薛平贵与王宝钏的相识可以追溯到一次偶然的邂逅。王宝钏是相国王允的三女儿，她在一个高搭的彩楼上抛绣球选婿，而薛平贵正好被绣球击中，从而成为了她的丈夫。尽管王允嫌贫爱富，反对这桩婚事，王宝钏还是坚持要与薛平贵在一起，甚至不惜与父亲断绝关系，跟随他住进了寒窑。

在寒窑中，薛平贵因战功显赫被封为后军督府，而王宝钏则在那里苦守了十八年。在这期间，薛平贵被西凉公主看中，并被迫与之结婚。王宝钏误以为薛平贵已战死沙场，因此一直等待他的归来。当薛平贵最终回到长安，发现王宝钏一直在寒窑中等待他时，两人的爱情经历了重重考验，最终得以重聚并结婚。

此外，王宝钏在等待期间，通过鸿雁传书的方式，向薛平贵表达了她的忠贞和思念。薛平贵被王宝钏的坚持和爱情所打动，决定回国与妻子团聚。最终，两人在武家坡上重逢，薛平贵向王宝钏坦白了自己的身份和经历，夫妻终于相认并和好如初。