日本国旗，正式名称为 日章旗，在日本国内常用名称为“日之丸”。旗面上一轮红日居中，辉映着白色的旗面。白色象征神圣、和平、纯洁及正义，红色则象征真挚、热忱、活力和博爱。

关于日本国旗的由来，有几种说法：

古代崇拜太阳神：

古代日本人崇尚太阳神，将太阳视为本国的图腾。相传在7世纪初，日本的圣德太子在致隋炀帝的国书中写道：“日出处天子致日落处天子”，这就是日本国名的雏形。直到七世纪后半叶，日本遣唐使将其国名改为“日本”，意为“太阳升起的地方”，其后沿用，成为日本的正式国名。公元8世纪开始为日本天皇使用，当时称作“天皇旗”。

萨摩藩主岛津齐彬的设计：

1853年，美国4艘军舰进泊日本后，萨摩藩的第28代藩主岛津齐彬观看了樱岛日出的景色之后，设计了这面旗帜。1854年，幕府批准了他的申请，同意把“太阳”旗作为整个日本船队的标志，并向全国发出了统治。次年三月，萨摩藩建造了日本第一艘军舰“升平号”，这艘军舰挂着“太阳”旗驶进江户的品川港。1870年，日本国正式把“太阳”旗规定为国旗。

明治维新后的确定：

明治维新后，出于发展对外关系的需要，日本正式确定了自己的国旗。1870年，日之丸旗被颁布为日本商船旗，并于1885年正式成为日本的法定国旗。

综合以上信息，可以得出结论：日本国旗的由来与日本古代崇拜太阳神的信仰有关，最早的使用可以追溯到公元8世纪。19世纪中叶开始，太阳旗逐渐成为代表日本的旗帜，并在1870年正式定为日本海军旗帜。1899年，日本国会通过《国旗国歌法》，将日之丸旗定为日本的国旗。