《隋唐演义》的故事背景设定在 隋朝末年唐朝初年，涵盖了隋炀帝时期到唐玄宗时期的历史事件和英雄传奇。具体来说，小说从隋文帝起兵伐陈开始，一直讲述到唐明皇还都去世为止，时间跨度大约一百七十多年。

《隋唐演义》是由明末清初文学家褚人获创作的一部具有英雄传奇和历史演义双重性质的长篇章回体小说，共二十卷，一百回。关于其成书时间，鲁迅认为它成于康熙十四年（1675年），而现存最早的刻印刊行版为康熙三十四年（1695年）四雪草堂刊本。

因此，《隋唐演义》主要描写的是隋朝到唐朝的过渡时期，重点讲述了隋唐时期的英雄人物和历史事件，包括隋炀帝、唐明皇、杨玉环等历史人物的故事，以及李元霸、宇文成都、斐元庆等英雄的传奇。