红五月并非古人对5月的别称。红五月这个名称主要是在近现代用来形容革命热情高涨的月份，以及革命群众与反动敌人斗争的光辉历史。例如，1930年4月，琼崖特委就号召开展“红五月”军事攻势，组织农民赤卫队等开展红五月运动。

相比之下，古人称五月为“恶五月”。这个别称可能源于五月天气渐热，疫病和毒虫开始活跃，因此被称为“恶五月”。

综上所述，红五月是现代人对5月的别称，而古人则称五月为“恶五月”。