美育，也称审美教育或美感教育，是一个复合名词，由“美”和“育”两个字构成。作为名词，它指关于审美教育或美感教育这一属性的存在性质状态；作为动词，它可以指关于审美教育或美感教育活动的动作或过程。美育的核心在于审美，涉及到对美的感知、鉴赏、评价和创造。通过艺术、自然、生活和人文等多个领域的教育方式和手段，美育旨在培养个体的审美能力、审美情趣以及审美创造力，帮助个体形成对美的正确认知，激发创造美的潜能，进而丰富个体的精神世界，提升其人格境界。

美育不仅仅是关于美的欣赏，它还教会我们如何在生活中发现美、创造美。美育的基本定义是通过艺术教育提升个体的审美能力，同时还包括对自然美、社会美的认识和体验。这种全面的教育方式有助于个体在多个领域发展自己的兴趣和特长。美育强调个体的感受和体验，通过直接体验和感受，激发情感和创造力。个体在欣赏艺术作品或自然景观时，通过自身的感受和理解，形成对美的独特认知。

美育的目标是培养个体的审美创造力，使个体不仅能够欣赏美，更能够创造美。这种创造力不仅体现在艺术创作中，也体现在日常生活的各个方面，如生活态度、人际关系处理、问题解决等。美育是全面发展教育不可缺少的组成部分，在“立德树人”方面发挥着独特的、不可替代的作用。

综上所述，美育是一种通过培养审美能力、审美情趣和审美创造力，来丰富个体精神世界和提升人格境界的教育方式。其目的是帮助个体形成对美的正确认知，激发其创造美的潜能，进而实现全面素质的提升。