九一八事变，又称奉天事变、柳条湖事件，是 1931年9月18日日本帝国主义侵华的开端。当天晚上，日本关东军在沈阳柳条湖附近炸毁南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队，以此为借口突然袭击沈阳北大营的中国军队，迅速占领了沈阳城，并随后侵占了中国东北三省（辽宁、吉林和黑龙江）。

这一事件标志着日本军国主义对中国的侵略的开始，也标志着世界反法西斯战争的起点，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。九一八事变后，中国社会各阶层团结起来，共同抵抗日本侵略者，东北人民率先组织起抗日义勇军等武装力量，开展艰苦卓绝的抗日斗争。