江湖菜是指相对于正宗菜而言的菜式，具有以下特点：

民间基础：

江湖菜植根于民间，以某种菜系为基础，师出多家，不拘常法，重复加工，复合调味。

价格亲民：

江湖菜价格较低，适合大众消费，深受平民百姓欢迎。

风格独特：

江湖菜风格鲜明，风味独特，不循规蹈矩的制作手法，常常出现在家庭作坊、路边摊、大排档等地方。

变化多端：

江湖菜师出多家，不拘常法，老菜新做，北料南烹，看似无心，实乃妙手天成，从而达到出奇制胜的效果。

土、粗、杂：

江湖菜最大的特点是“土”“粗”“杂”，具有浓厚的乡土气息，调味较重，不讲究搭配与卖相。

综上所述，江湖菜是一种源于民间、风格独特、价格亲民且变化多端的菜式，深受大众喜爱。