中国古代第一部神话集是《山海经》。以下是相关信息的综合说明：
一、基本定义与地位
神话集属性 《山海经》是中国古代重要的神话文献，主要记载古代神话、地理、民族、动植物等，被公认为中国最早的神话集。
历史地位
作为先秦时期的重要古籍，它通过长时间搜集、整理和编纂，为后世神话研究、文学创作及地理学、民俗学等学科提供了宝贵资料。
二、内容与结构
卷册组成： 共18卷，包括《山经》5卷和《海经》13卷，成书年代跨度大（战国至西汉初年）。 核心内容
三、与其他文献的区分
神话小说的争议
《搜神记》常被误认为“第一部神话小说”，但学术界普遍认为其成书时间晚于《山海经》，且侧重记载神怪故事，与《山海经》的百科全书式内容有本质区别。
其他候选作品
- 《穆天子传》：部分观点认为其包含神话元素，但整体更侧重历史记载。
- 《列异传》：同为记载奇闻异事，但成书时间晚于《山海经》。
四、学术价值
《山海经》不仅是中国神话学的奠基之作，还涉及天文学、医药学、民族学等多领域，对后世文化影响深远，被誉为“百科全书式文献”。
综上，《山海经》作为中国古代第一部神话集的地位明确，其内容与学术价值均得到广泛认可。
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