白鹭是一种中型涉禽，属于鹭科白鹭属，共有13个种类，包括大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭等。它们的体羽主要是白色，体型中等，嘴和腿呈黑色，脚趾为黄色。白鹭广泛分布于亚洲中部和南部、欧洲南部、非洲和澳洲等地区。在中国，它们主要分布在长江以南，四川、云南、广东、台湾和海南等地为留鸟，其他地区为夏候鸟。白鹭通常栖息在稻田、溪流、池塘和江河及水库附近的山坡或村寨周围有枫、樟、柏、松等乔木林和成片竹林或单株高大的乔木树上。它们以小型动物和昆虫为食，喜欢群居活动。白鹭的繁殖期通常在3月至7月，孵化期约为25天，雌鸟留守营巢，由双亲共同孵化哺育。白鹭的寿命约为10年。由于羽毛具有很高的经济价值，古代东方人喜欢用它来装饰衣服，西方人则喜欢用它来点缀女帽，加上白鹭喜欢群居，导致很容易被人大量捕捉，野生白鹭数量锐减，几乎陷入灭绝的境地。白鹭13种全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，其中黄嘴白鹭和蓝灰鹭被列为易危（VU），棕颈鹭被列为近危（NT）。黄嘴白鹭为中国一级重点保护动物。