里海是世界上最大的 咸水湖，而不是淡水湖。它位于亚欧大陆的内陆，地处亚洲和欧洲的交界处。尽管里海的名字中包含“海”字，但它实际上是一个内陆湖泊。里海曾经是古地中海的一部分，后来由于地壳运动，导致海陆变迁，最终形成了现在的湖泊。因此，里海属于“海迹湖”。

里海与黑海并不相通。两者之间的距离超过300千米，且由于陆地的阻隔，里海成为了一个位于内陆地区的湖泊。尽管存在一些关于建设运河连接里海和黑海的提议，但目前尚未实现。