《黄河颂》的作者是 光未然，原名张光年，1913年出生于湖北省光化县（现老河口市），是一位现代著名诗人、文学评论家。

《黄河颂》的创作背景是1938年11月武汉沦陷后，光未然带领抗敌演剧三队从陕西宜川县壶口附近东渡黄河，转入吕梁山抗日根据地。途中，他亲临险急流、怒涛漩涡、礁石瀑布，目睹黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了悠长高亢、深沉有力的船夫号子。次年1月抵达延安后，光未然酝酿并写出了《黄河大合唱》组诗，其中《黄河颂》为组诗八章中的第二篇。

《黄河颂》通过对黄河壮丽景色的描绘，歌颂了黄河的宏伟气势和中华民族的坚韧不屈精神，表达了对抗日战争时期中国人民的坚定信念和民族自豪感。这首诗在抗日战争时期起到了鼓舞人心、激励斗志的作用，成为了中国抗日战争时期的经典之作。