1938年，北京大学、清华大学和南开大学南迁的主要原因是因为 抗战全面爆发。随着抗日战争的升级，这三所中国顶尖学府被迫离开华北地区，前往相对安全的湖南长沙，组成国立长沙临时大学。后来，由于长沙也面临日军的威胁，学校再次西迁，最终抵达昆明，并更名为国立西南联合大学。

在长沙临时大学成立之后，由于长沙连续遭受日机轰炸，学校的安全受到严重威胁。1938年2月中旬，中华民国教育部批准长沙临时大学分三路西迁昆明。这次迁移不仅是为了避开战火，也是为了保存中华民族的教育与文化命脉。

西南联大的成立，标志着中国高等教育在极端困难的情况下，通过联合办学的方式，继续为国家培养人才和传承文化。尽管战争带来了诸多挑战，西南联大师生依然坚守科学救国的理念，为抗战和国家的未来发展做出了重要贡献。