绝缘材料的介电常数，也称为相对介电常数或电容率，是衡量绝缘材料在电场中储存电能能力的物理量。它定义为绝缘材料在电场中的电容与在真空中相同条件下的电容之比。

介电常数的定义可以表述为：

$$\varepsilon_r = \frac{C}{C_0}$$

其中，$C$ 是含有绝缘材料的电容器极板间的电容，$C_0$ 是在真空中相同极板间距的电容器极板间的电容。

由于绝缘材料在电场作用下会发生极化，导致其表面附近出现束缚电荷，从而增加了电容器板上的自由电荷量，使得电容量增大。因此，绝缘材料的介电常数总是大于1。

介电常数的值取决于绝缘材料的分子结构和极性。极性绝缘材料（如含有极性官能团的聚合物）通常具有较高的介电常数，而非极性绝缘材料的介电常数较低。介电常数的数值范围很广，从2到10不等，具体数值取决于材料类型和温度。

介电常数在电气工程中有重要应用，例如在电容器设计、绝缘材料的选择和电场分布的分析等方面。高介电常数的材料通常用于需要高储能能力的场合，如电容器和变压器等。

需要注意的是，介电常数不仅与材料的极性有关，还与温度、频率和材料的微观结构等因素有关。因此，在实际应用中，介电常数的测量和计算需要考虑这些因素的影响。