“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”是汉代佚名诗《迢迢牵牛星》的开头两句，其含义和背景如下：

一、字面含义

“迢迢牵牛星”

形容牵牛星（牛郎星）距离极远，"迢迢"通过叠字手法强化了遥远感，呼应牛郎织女隔河相望的传说。

“皎皎河汉女”

描绘织女星（河汉女）明亮皎洁的特质，"皎皎"同样采用叠字修辞，突出织女星在银河中的璀璨光辉。

二、文学手法

互文与对照：

通过"迢迢"与"皎皎"的对比，形成空间距离与光色明暗的对照，强化了银河阻隔的悲剧感。

意象选择：以星象为载体，隐喻人间的离别与思念，如银河的"清且浅"既写实又含情感投射。

三、文化背景

该诗借神话传说——牛郎织女被银河隔绝的悲剧，抒发人类对爱情与团聚的向往。牵牛星代表男性形象，织女星象征女性柔美与哀怨，银河则象征难以逾越的阻隔。

四、全诗意境

全诗通过天文现象与人物情感的结合，营造出空灵、悠远的意境，为后文描写织女织布、泣涕等细节奠定情感基调。

综上，这两句诗以简洁的语言勾勒出牛郎织女传说中的核心意象，成为中国古代文学中表达离愁别绪的经典范例。