同治皇帝没有儿子，因此在他去世后，慈禧太后选择了他的堂弟 载湉继位，即 光绪皇帝。

光绪皇帝，原名爱新觉罗·载湉，是醇亲王奕譞（道光皇帝的第七子，咸丰皇帝的异母弟弟）的儿子。光绪皇帝的生母是叶赫那拉·婉贞，她是慈禧太后的亲妹妹。由于同治皇帝没有子嗣，慈禧太后钦定载湉继位，这也是她能够继续以太后身份把持朝政的一个重要原因。

光绪皇帝在位19年，从1875年到1908年。他在位期间，清朝经历了许多重要的历史事件，包括甲午战争和戊戌变法等。