2001年4月1日，一架美国EP-3侦察机在中国海南岛附近海域上空进行侦查活动，中国海军航空兵派出两架歼-8II战斗机进行监视和拦截。在拦截过程中，其中一架僚机与美军飞机发生碰撞，导致中国战斗机坠毁，飞行员王伟跳伞下落不明，后被确认牺牲。与此同时，美国EP-3侦察机也在撞击中受到严重破坏，包括机鼻脱落、发动机被撞毁，高度在几十秒内骤降两千多米。机组上的24名人员不愿意在千米高空上跳伞，因为脚下便是茫茫大海，跳伞下去也是九死一生。最终，这架美军侦察机未经允许迫降在海南岛陵水机场。

事件发生后，中美双方就事件责任僵持不下，更演变成为了一场外交危机。经过政治角力，事件最终以美国发表一段含糊其辞的“道歉”，中国释放人员、交还飞机告终。