小李子是对 莱昂纳多·迪卡普里奥的昵称。这个昵称的由来有多种解释，以下是几种较为普遍的说法：

音译昵称：

莱昂纳多的英文名字是Leonardo，而“小李子”则是将他的名字音译过来的一个昵称。在中文语境下，将英文名字音译成汉语拼音并加上“子”字作为昵称是一种常见的做法，如汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）被称作“汤姆子”，布拉德·皮特（Brad Pitt）被称作“小布子”等。

角色形象：

小李子这个称呼最初是源于莱昂纳多在电影《疯狂的赛车》中的角色小李子，该角色是一个年轻有为、热情洋溢的男孩，讨人喜欢，因此这个称号成为了莱昂纳多的绰号。

电影角色：

在1996年主演的电影《罗密欧与朱丽叶》中，莱昂纳多饰演了男主角罗密欧，他的角色是一个年轻、帅气、浪漫的男孩，因此被观众们戏称为“小李子”，以示对他形象的喜爱和认可。

港台翻译：

由于港台汉语发音的差异，对很多外语词汇的翻译也常常不相同，因此在港台，莱昂纳多被翻译为李奥纳多，而“小李子”则是由此而来的亲切称呼。

综上所述，“小李子”这个昵称主要是基于莱昂纳多的英文名字音译以及他在电影中的角色形象和观众对他的喜爱而产生的。