顿首是一种古代的中国礼节， 指的是跪下后头叩地的动作。具体来说，行礼者在跪地时，左手覆盖右手，拱手于地，至膝前，然后头部迅速低下接触地面，稍作停留后立即抬起。这种礼节通常用于下对上及平辈之间的敬礼，如官僚间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜望、拜别等，也常用于书信的开头或末尾，以表示敬意和尊敬。

在《周礼》中，顿首被列为九拜之一，是次重者，仅次于稽首。稽首通常用于臣子拜见君王时，而顿首则适用于地位相等或平辈之间的互相敬礼。

顿首的动作简洁明了，头接触地面的时间短暂，因此称为“顿首”。这种礼节体现了古代中国对于礼仪的重视和尊敬。