材料科学与工程、材料化学、高分子材料与工程、粉体材料科学与工程这四个专业的本质区别主要体现在以下几个方面：

研究内容

材料科学与工程：这是一个多学科交叉的领域，主要研究材料的成分、结构、加工工艺及其性能和应用。它涵盖了金属材料、无机非金属材料、高分子材料、复合材料等多种类型，并涉及材料在制备、使用过程中的化学过程、材料性质的测量等。

材料化学：侧重于从化学的角度分析和制备材料，包括有机和无机材料的设计、制备、组成、结构、表征、性质和应用。该专业一般从事研究院所或高端材料开发，建议读硕士或博士学位后再找工作。

高分子材料与工程：主要研究有机合成材料，如塑料等，毕业后主要从事化工厂的相关工作。

粉体材料科学与工程：研究纳米材料、粉末冶金、粉体固结等，建议硕士或博士学位后再找工作，主要就业方向包括科研院所、高等院校、国防军工及其他产业部门。

应用领域

材料科学与工程：应用范围广泛，涉及工厂实际应用和研究，毕业生可以在各种材料相关领域找到工作。

材料化学：主要应用于研究院所和高端材料开发，适合从事科研工作。

高分子材料与工程：主要应用于化工厂，从事塑料等有机合成材料的生产和研发。

粉体材料科学与工程：主要应用于科研、设计、开发、生产、教学、管理等领域，特别是在纳米材料、信息材料、生物材料、军用新材料等新型粉体材料的研发和应用方面。

就业方向

材料科学与工程：毕业生可以在材料学、化学、物理学等领域找到工作，具有较好的就业前景。

材料化学：建议读硕士或博士学位后再找工作，适合从事科研工作或高端材料开发。

高分子材料与工程：毕业生主要在化工厂工作，从事有机合成材料的生产和研发。

粉体材料科学与工程：毕业生可以在科研院所、高等院校、国防军工及其他产业部门工作，从事新型粉体材料的研发和应用。

课程设置

材料科学与工程：课程涵盖材料学、化学、物理学等基础理论和实验技能，并应用于材料的合成、制备、结构、性能、应用等方面。

材料化学：课程侧重于化学分析和制备材料的方法和技术。

高分子材料与工程：课程包括有机化学、高分子化学、高分子物理等，侧重于有机合成材料的研究。

粉体材料科学与工程：课程涉及纳米技术、粉末冶金、粉体固结等，侧重于粉体材料的制备和应用。

综上所述，这四个专业在研究内容、应用领域、就业方向和课程设置等方面都有明显的区别，同学们在选择专业时可以根据自己的兴趣和职业规划进行选择。