《买椟还珠》的故事并非发生在中秋时代，而是春秋时代。这个故事最早见于《韩非子·外储说左上》，后来又有其他文献记载和流传。故事讲述了一个楚国人为了卖出一颗珍珠，精心制作了一个精美的盒子，并将珍珠放入其中。然而，当一位郑国人看到并购买了盒子后，他却将珍珠退还给了楚国人，只留下了盒子。这个故事的寓意是指人们在做事情时应该分清主次，不要因为过分注重外表而忽略了事物的本质。

具体来说，故事中的楚国商人用名贵的木材制作了一个精美的盒子，并用香料熏香和雕刻装饰，使盒子显得非常精致美观。郑国人被盒子的外观所吸引，认为盒子比珍珠更有价值，因此购买了盒子并退还了珍珠。这个故事后来演变成了成语“买椟还珠”，用来比喻人们因为过于注重外表而做出错误的判断或行为。

因此，关于《买椟还珠》的故事背景，应该追溯到春秋时代，而非中秋时代。