巡洋舰是一种 大型水面舰艇，主要用于远洋活动，具有强大的火力和多种功能。它们装备有大型火炮、导弹和鱼雷发射管等混合武器，具有较高的航速和适航性，能在恶劣气候条件下长时间进行作战。巡洋舰的主要任务包括为航空母舰和战列舰护航，组成海上机动编队，攻击敌方水面舰艇、潜艇或岸上目标。

巡洋舰一般具有中等至大型的尺寸，具有强大的进攻和防御能力。在海军中，巡洋舰在作战中起到关键作用，如在航母编队中负责侧翼掩护，并可担任旗舰。在必要时，巡洋舰也能单舰进行战斗活动，如海上攻防作战、登陆编队和运输船队护航等。

此外，巡洋舰的发展经历了多个阶段，从最初的侦察任务逐渐演变为多用途舰艇，能够执行远程打击、防空和力量投射等多种任务。