2021年《开学第一课》的主题是 理想照亮未来。该节目由中宣部、教育部、中央党史和文献研究院、中央广播电视总台联合制作，并于2021年9月1日20:00准时播出。节目聚焦庆祝建党百年和全面建成小康社会，邀请了众多杰出人物，包括“七一勋章”获得者、脱贫攻坚模范、抗疫先进人物、时代楷模、英雄航天员、空中梯队代表、“00后”奥运健儿、中青年艺术工作者和青少年代表，通过“云课堂”形式与各地中小学生共同分享故事，传递了中国共产党为人民谋幸福、为民族谋复兴、为世界谋大同的理念。