电影三级制，即电影分级制度，最早于 1988年在香港正式实施。具体而言，1988年11月10日，《1988年电影检查条例草案》正式生效，香港从这一天起实行了“I级”（适合所有年龄的人上映）、“II级”（适合所有年龄的人上映，但在影片有关的宣传资料上要注明“不适合儿童”）和“III级”（适合年满十八岁的人上映）的“三级制”。

这一制度的推行，不仅是对电影内容的规范，也反映了社会对成人内容的需求与包容度的提高。在此之前，香港的电影审查制度存在诸多问题，电影人和观众对于电影内容的审查标准存在不满。1987年3月，《亚洲华尔街日报》公开揭露香港电影检查是在没有法律基础下进行的秘密，这一事件引发了广泛的关注和讨论。为了回应国际社会的质疑和对本土电影制作者及观众的交代，香港行政局与立法局迅速成立专责小组，审议新拟的《电影检查条例草案》，并将“三级制”包括进此草案之内。

1988年12月1日，香港第一部被评为III级片的《黑太阳731》公映，标志着香港电影分级制度的正式实施。这一制度的实施，使得香港电影在题材和内容上获得了更为自由的创作空间，促进了香港电影的繁荣和发展。尽管之后香港电检尺度有所宽松，导致大批渲染暴力和色情的影片泛滥，但这一制度仍然为香港电影的发展提供了一个重要的框架和基础。