秦统一全国后， 统一使用的货币是秦半两。在统一六国之前，各国钱币的形状和重量各不相同，如铲币、刀币、环钱等，且只能在各自统辖的范围内流通。秦始皇在统一六国后，为了加强中央集权和经济交流，确定统一法律、度量衡、货币和文字，废止了战国后期六国旧钱，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。

秦半两的直径约为2.2厘米，重量约为12铢（约合现代的3.36克），钱文为篆书“半两”，由秦国著名的李斯所题写。这种货币不仅在中国古代货币史上具有重要意义，而且对周边国家和地区也产生了深远的影响。