单片机，也称为单片微控制器，是一种集成电路芯片，它采用超大规模集成电路技术，将中央处理器（CPU）、随机存储器（RAM）、只读存储器（ROM）、多种输入输出（I/O）口、中断系统、定时器/计数器等功能集成到一块硅片上，构成一个小而完善的微型计算机系统。

与一般微型计算机相比，单片机具有以下特点：

高集成度：

单片机将计算机所需的主要部件集成在一个芯片上，节省了空间和成本。

体积小：

由于高度集成，单片机的体积相对较小，适合应用于各种紧凑空间的设备中。

低功耗：

单片机的设计通常注重功耗控制，适合用于电池供电或需要长时间运行的电子设备中。

可靠性高：

由于CPU、存储器及I/O接口集成在同一芯片内，各部件间的连接紧凑，数据传输受干扰的影响较小，因此可靠性高。

控制功能强：

单片机采用面向控制的指令系统，具有较强的控制功能，适合用于实时控制的应用场景。

易于编程：

大多数单片机支持多种编程语言，如C、汇编语言等，方便开发。

实时性强：

单片机能够实时地响应外部输入，并迅速做出相应的处理，适合用于需要实时控制的应用场合。

成本效益高：

由于单片机的集成度高、生产技术成熟，其制造成本相对较低，适合大规模生产和应用。

丰富的接口支持：

单片机通常支持多种输入输出接口，如GPIO、UART、I2C、SPI等，能够与各种外部设备进行连接和通信。

模块化应用：

单片机可以模块化应用，具有很高的集成度和可靠性，适合各种工业控制、家用电器、汽车电子等领域。

综上所述，单片机以其高集成度、小体积、低功耗、高可靠性、强大的控制功能、易于编程、实时性强、成本效益高和丰富的接口支持等特点，在嵌入式系统和各种电子设备中得到了广泛应用。