关于十二生肖中虎的传说，有多种版本，以下是一些广为流传的故事：

第一种传说

在远古时期，十二生肖中没有老虎的席位，而是狮子。由于狮子性情刚烈、脾气凶残，名声不好，玉皇大帝决定将其除名，并补充一个能掌管山林的动物。太上老君提议封殿前的虎卫士为属相，玉帝同意并派老虎到人间。

第二种传说

玉皇大帝为了给人间派一个能镇管山林的动物，想到了殿前的虎卫士。老虎下凡后，通过勇猛和武艺打败了狮子、野猪和狗熊等动物，玉皇大帝为了记功，在老虎的额头上划了一竖，后来又加了一横，形成了“王”字。

第三种传说

在一个村庄，一只凶猛的恶虎经常侵扰村民。药王帮助村民除掉了恶虎，村民们为了纪念药王的英勇行为，将老虎列为十二生肖之一。

第四种传说

从前，人间乱糟糟的，野兽时常闯进村子，叼走家畜，吓得百姓胆战心惊，庄稼也常被踩踏得一塌糊涂。天庭琢磨着，得弄出个十二生肖，派点福泽到人间，也让日子能有个规整模样。在深山老林里，住着只大老虎，叫威霸。它浑身黄毛黑纹，爪尖牙利，往那一站，威风凛凛，吼一嗓子，山林都跟着抖三抖。威霸打小就厉害，别的小兽见它，腿都发软，可它心里头有杆秤，只捕食该捕的，从不胡乱欺负弱小。听闻选生肖这事儿，威霸眼里放光，心说：“俺在这山林威风是威风，可人间百姓受苦，俺得去争个名分，护着他们才好。”周围动物劝它：“山林是咱地盘，去天庭折腾啥，还不知要碰上啥难事。”威霸一甩尾巴，根本不听，扭头就往天庭指定之处奔去。最终，威霸成功入选十二生肖，并因其勇猛和忠诚而受到人们的赞誉。

第五种传说

在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。老虎从猫师傅那里学得十八般武艺后，成为山林中的勇士。老虎又因其勇猛和忠诚而赢得了人们的赞誉。后来被玉帝召上天，成为天宫的殿前卫士。老虎下凡后，了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物，它就专门向这三种动物挑战，凭借勇猛和高超的武艺连续击败了它们，使得其他恶兽闻风而逃，人间因此欢声动地，感谢老虎立了大功，因此老虎被选为了虎年的生肖。

这些传说都体现了老虎在人们心目中的勇猛、忠诚和正义的形象，最终被玉帝纳入十二生肖，成为代表力量与勇气的象征。