西欧资本主义萌芽的故事可以追溯到14至15世纪，这一时期标志着西欧社会经济结构的重要转变，以下是主要的发展脉络：

商业和贸易的兴起

14至15世纪，西欧的商业和贸易迅速发展，特别是在地中海沿岸的意大利城市如威尼斯、热那亚和佛罗伦萨，以及法国和尼德兰的城市如里昂、巴黎、布鲁日和根特等地。这些城市的兴起与国际贸易的繁荣密切相关，推动了手工业生产的专业化和规模化。

手工业工场的出现

资本主义萌芽的一个显著表现是手工工场的出现。这些工场主要通过两条途径产生：一是从行会手工业中分化出来，富裕的行东突破行会限制，扩大生产规模，雇佣工人；二是商人资本控制小生产者，使他们成为雇佣工人。

农业和手工业技术的进步

中世纪后期，农业和手工业生产技术不断提高，如农业中的农具改进和农作物品种改良，手工业中的纺织技术和冶铁技术进步等，这些进步提高了社会生产效率，为商品经济的发展提供了物质基础。

城市的兴起和市民阶级的形成

随着城市的发展，城市成为商品交换的中心，手工业者和商人积极参与商品生产和贸易，逐渐形成了市民阶级。市民阶级的财富积累和对法律、财产、人身安全的需求，促使他们与封建贵族进行博弈，逐渐获取更多的权力。

政治格局的变化

14世纪，随着王权的崛起和教权的削弱，西欧的政治格局发生了巨大变化。王权逐渐与新兴的城市工商势力达成联盟，支持城市的权力与财富。文艺复兴时代之后，城市力量帮助一些王权获得了全面胜利。

资本主义的初步迹象

资本主义萌芽还表现在土地经营和生产关系的变革上。农产品开始走向市场化，出现了雇佣劳动和现金经济。封建领地主义逐渐向资本主义经济体制转变，新的阶级——资产阶级开始形成，并逐渐成为社会的主要推动力量。

综上所述，西欧资本主义萌芽的故事是一个复杂而多层次的过程，涉及商业、贸易、技术、政治和社会结构的深刻变革。这一时期的资本主义萌芽为后来的工业革命和资本主义发展奠定了基础。