新形势下发展党员工作的“十六字方针”的基本含义是： 控制总量、优化结构、提高质量、发挥作用。

具体来说：

控制总量：

近十年，党员发展呈快速发展趋势，全国党员总数已超过8500万，每年增加200多万，增幅为3%左右。有些地方和单位出现了发展党员质量不高，一些不够党员标准的人，甚至存在一些较严重问题的人进入党内的现象，影响了党的先进性和纯洁性。

优化结构：

要根据不同的群体、行业和岗位特点，明确发展党员的重点领域，持续优化党员队伍的结构布局。

提高质量：

必须坚守党员标准，加强培养教育，严格日常管理，严肃纪律要求，致力于全面提升党员队伍的整体素质。

发挥作用：

要阻止把一些不犯什么错误，但也不起党员作用的人发展入党，要求党员必须发挥先锋模范作用。

这一方针是指导我们开展党员工作的根本遵循，是确保党员队伍健康发展的重要保障。