何鸿燊买回马首的过程可以追溯到2007年。当时，在香港举行的苏富比拍卖会上，中国十二生肖之一的马首铜像引起了轰动。何鸿燊以6910万港元的价格成功拍下了这尊珍贵的文物。购买马首后，何鸿燊并没有将其用于个人收藏，而是决定将其无偿捐献给国家。他联系了北京的圆明园管理处，表示愿意将这件宝物献给国家，由国家来妥善保管。

这一举动不仅体现了何鸿燊的爱国情怀，也引发了广泛的关注和赞誉。国家文物局对何鸿燊的善举表示感谢，并为这尊马首举行了隆重的回归仪式。马首的回归不仅是对历史的尊重，也是对国家文化遗产保护的重要贡献。

何鸿燊的这一行为并非偶然，他此前也曾多次出手购回其他生肖铜首并捐赠给国家。例如，2003年，他以600万港元的价格拍卖购得猪首铜像，并无偿捐赠给国家。这些举动都展现了何鸿燊对祖国的深厚感情和无私奉献的精神。