北伐战争，特指1926年至1928年间发生的由国民革命军北进讨伐北洋政府的战争。这场战争基本上消灭了军阀吴佩孚、孙传芳的军队，重创了军阀张作霖的军队，并使得中国大陆地区在1928年12月29日南京国民政府成立后，实现了形式上的统一。

具体来说，北伐战争正式起始于1926年7月9日，这一天蒋介石就职国民革命军总司令并率师北伐。北伐战争期间，以1927年国共合作破裂为标志，分为前后两期，即“第一期北伐”和“第二期北伐”。1928年12月29日，随着张学良宣布东北易帜，南京国民政府正式统治全中国，尽管实际上仍存在不同的割据势力。

综上所述，北伐战争的时间段是 1926年至1928年。