撒切尔夫人在20世纪80年代提到的“安全网”是指 社会保障制度。这一制度的主要目的是 防止社会成员因经济困难而陷入绝望，确保社会的基本稳定和公平。通过提供一系列的社会福利措施，如养老金、医疗保险、失业救济等，社会保障制度旨在保障公民在面临风险时的基本生活需求，减少社会不平等，并激发社会成员的工作积极性。

撒切尔夫人所描述的“梯子”代表的是社会流动性，即个人通过努力和机会改善自身经济状况的可能性。而“安全网”则是对这种流动性的保障，确保那些因各种原因陷入困境的人不会无法翻身，从而维护社会的整体和谐与稳定。

这一制度在20世纪80年代被提出，正值撒切尔政府推行一系列经济改革措施，旨在减少政府对经济的干预，提高经济效率。撒切尔夫人认为，通过提供社会保障制度，可以在不增加政府过多负担的情况下，实现社会的自我调节和稳定。

综上所述，撒切尔夫人的“安全网”是指社会保障制度，其根本目的是保障社会成员的基本生活需求，减少社会不平等，并激发社会活力。