艾弗森在1996年作为状元秀加入NBA时，由于身高较矮，耐克公司对他的前景并不看好。耐克最初为他提供了一份四年150万美元的代言合同，但这份合同让艾弗森感到面子尽失，因此他发誓永远不会与耐克签约。

得知艾弗森的态度后，锐步公司迅速行动，为他提供了一份十年五千万美元的代言合同。尽管锐步在品牌知名度和技术实力上不如耐克，但锐步的诚意和对艾弗森的尊重打动了艾弗森，最终他选择与锐步签约。

在艾弗森的NBA生涯中，他在球场上表现出色，赢得了大量粉丝，而锐步为他打造的签名鞋也一度在销量榜上名列前茅。艾弗森与锐步的合作不仅提升了锐步的品牌形象，也使得艾弗森的个人品牌得到了极大的推广。

因此，艾弗森选择与锐步签约而非耐克，主要是因为耐克公司最初提供的合同让他感到不满，而锐步的诚意和对他的尊重使他感受到了被重视和认可。