南京人说的“潘西”的由来有多种说法，以下是几种较为可信的解释：

盼兮的谐音

“潘西”应写作“盼兮”，出自《诗经》中的“巧笑倩兮，美目盼兮”，用来形容美人眼波流动，非常迷人。

后来因为读音相近，逐渐演变为“潘西”。

与潘安有关

另一种说法是“潘西”中的“潘”指的是潘安，而“西”可能是指“过巷西”的“西”，指代那些爱慕帅哥等在路上的女子，后来引申为指代女孩子。

英文单词的音译

有观点认为“潘西”是从英文单词“pussy”音译过来的，该词意思是猫咪，代指年轻女孩。

另一种类似的音译说法是，该词来源于新晋英文单词“PUSSY”，也是指猫咪，并代指女性不可描述的部位。

谈恋爱的委婉语

南京的年轻人把谈朋友叫作“叙潘西”。

不雅的称呼

虽然“潘西”主要是一个友好的称呼，但也有观点认为它是一个有争议的方言，有轻慢调笑之意。

综合以上几种说法，可以得出结论：南京人说的“潘西”主要是由“盼兮”的谐音演变而来，同时也可能与潘安有关，并且有英文单词的音译影响。此外，“潘西”在南京方言中也有谈恋爱的委婉语含义。