敦煌莫高窟，俗称千佛洞，是一座位于 甘肃省敦煌市东南25公里处的鸣沙山东麓的佛教艺术宝库。它始建于前秦建元二年（公元366年），并历经十六国、魏晋南北朝、隋、唐、五代、宋、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。莫高窟不仅是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上曾经发生过的不同文明之间对话和交流的重要见证。

莫高窟的艺术特点主要体现在建筑、塑像和壁画三个方面。现存的492个洞窟中，有壁画4.5万平方米、彩塑2415尊，以及唐宋木构窟檐5座。这些洞窟按分布自然形成南北两区，南区长约1000米，北区长约700米。莫高窟不仅是佛教艺术的集中展示地，也是研究中国古代历史、宗教、文化、艺术的重要资源。

1987年，莫高窟被联合国教科文组织列为世界文化遗产。此外，莫高窟还藏有大量珍贵的文物，如5万多件经卷、文书、织绣和画像等，这些宝藏中的大部分虽曾遭盗往国外，但仍是研究中国古代文化的重要资料。

总的来说，敦煌莫高窟是一座集绘画、雕塑和建筑艺术于一体，以壁画为主、塑像为辅的大型石窟寺。它的历史跨度长，艺术内容丰富，是世界文化遗产的重要组成部分。