第一次庆祝八一建军节是在 1933年。具体来说，1933年6月30日，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会发布命令，决定以每年的8月1日为中国工农红军成立纪念日。同年8月1日，中央革命军事委员会在瑞金南郊竹马岗炮兵广场举行了第一次纪念“八一”建军节的活动，苏区红军及群众从四面八方闻讯而来，阅兵式进行了宣誓以及检阅，并向领导南昌起义而做出特殊贡献的指挥官和士兵授旗授奖。