“天将大任于私人也，必先劳其筋骨，饿其体肤”的意思是 上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦。这句话出自《孟子·告子下》，整句为“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，意思是上天要把重任降临到某人身上，必定要先使他的意志遭受折磨，使他的筋骨经受劳累，使他的身体肠胃忍饥饿，使他的全身困苦疲乏，使他的行为总是遭受困扰麻烦。通过这些苦难，来使他的心灵受到震撼，使他的性格更加坚韧，从而增加他所不具备的能力。