情人节的由来有多种说法，以下是几种较为广泛流传的解释：

罗马时期的圣瓦伦丁

情人节起源于公元3世纪，罗马帝国的圣瓦伦丁主教因帮助年轻情侣举行婚礼，违反了士兵禁婚令，于公元270年2月14日被处决。后来，基督教徒为纪念他对爱情的忠贞，将这天定为圣瓦伦节，即现代情人节。

古罗马的牧神节

另一种说法是情人节起源于古罗马的牧神节（Lupercales Festival）。在罗马人崇拜的众神中，畜牧神卢波库斯（Lupercus）掌管着对牧羊人和羊群的保护。牧神节实际上是对即将来临的春天的庆祝。情人节的由来与一位叫圣·瓦伦丁的神父有关，他在公元270年2月14日被处决，后来基督教徒为了纪念他，将这天定为圣瓦伦节，后人又改成“情人节”。

罗马皇帝克劳狄乌斯的禁婚令

公元3世纪，罗马皇帝克劳狄乌斯二世为了扩充军队，禁止年轻男子结婚。圣瓦伦丁不顾禁令，秘密为相爱的年轻人主持婚礼，最终被处决。在狱中，瓦伦丁与狱卒的女儿产生了深厚的感情，临刑前他给她写了一封情书，署名“来自你的瓦伦丁”。这一举动被认为是情人节贺卡的雏形。公元496年，教皇格拉西乌斯一世将2月14日定为圣瓦伦丁节，以纪念这位为爱牺牲的牧师。

维多利亚时代的英国

在1837-1901年英国维多利亚女王时期，情人节习俗非常独特。情侣们会将一株生有两朵含苞待放花蕾的春枝移植在特制的盆内，花名的第一个字母必须与这对情人一姓名的第一个字母吻合。几天后，根据花蕾的开放情况，预测这对情人的命运。

综合以上几种说法，情人节的由来主要与古罗马时期的圣瓦伦丁有关，他因秘密为情侣主持婚礼而被处决，后来基督教徒为了纪念他，将这天定为圣瓦伦节，即现代情人节。此外，古罗马的牧神节和罗马皇帝克劳狄乌斯的禁婚令也是情人节由来的一部分。