老子的思想中关于鬼神的看法可以从以下几个方面综合理解：

无神论倾向

老子明确表示“鬼神者，万物之精气所聚也”，认为鬼神是自然现象的抽象表达，而非独立存在的精神实体。他主张“以道莅天下，其鬼不神”，即如果统治者遵循自然法则（道），鬼神便无伤人之能，甚至会因“两不相伤”而归隐。

反对迷信与批判传统

老子反对对鬼神的盲目崇拜，认为“祭神如神在”是形式主义，真正的治理在于顺应自然规律（德）。他批评“人为之谓伪”，指出古代祭祀山川鬼神的行为是人为造作，而非与神灵有实际关联。

辩证看待鬼神作用

老子承认鬼神在特定文化背景下的存在，但认为其实际影响力有限。他通过“非其鬼不神，其神不伤人”指出，鬼神只有在伤害人类时才显神通，而治理国家应依靠“道”的普适法则。

思想超越性

老子的观点被后世视为对传统宗教观念的突破，其“道”的哲学体系为无神论提供了思想基础，强调通过内在修养与自然和谐实现社会治理。

综上，老子的鬼神观既包含对传统宗教的批判，也体现了其开创性的哲学思维，其核心在于通过顺应自然规律实现“无为而治”。