古代称 顿首是指 磕头，这是一种古代常见的交际礼仪和跪拜礼之一，属于正拜的一种形式。行礼时，施礼者以头叩地后立即抬起，因其头部接触地面的时间非常短暂，所以称为顿首。顿首通常用于下对上及平辈之间的敬礼场合，如官僚间的拜迎、拜送，以及民间的拜贺、拜望、拜别等。此外，顿首也常用于书信的开头或末尾，以表示敬意。

具体来说，顿首的步骤如下：

1. 施礼者屈膝跪地，左手覆盖右手，拱手于地，至膝前，手不分散。

2. 头急遽伸下，引头至地，稍顿即起。

这种礼节在古代社会中有着严格的规定和重要性，体现了对长辈和上级的尊重和敬意。