"蜗居"是一个具有多重含义的词语，其含义可以从以下角度进行解析：

一、本义与引申义

本义

最早指蜗牛的壳，形容极小的居住空间。例如《三国志·魏书·管宁传》中“结草为裳，自作一瓜牛庐”的“瓜”字，裴松之考证为“蜗”字。

引申义

- 空间狭小：

逐渐演变为形容房屋狭窄，如“蜗居陋室”。

- 生活压力：现代语境中常比喻因高房价等社会问题导致的居住困境，如“蜗居困境”。

二、使用特点

谦词属性：多用于自谦，如“蜗居陋巷”。

语境扩展：可形容个人狭小空间（如宿舍），也可指群体性居住问题（如蚁族）。

三、相关概念辨析

与“窝居”相比：

核心差异：“窝居”是“蜗居”的误写，二者本义相同，但“蜗居”更强调因条件限制产生的压抑感。

情感色彩：“蜗居”常带有无奈与自嘲，而“窝居”更中性。

四、现代延伸含义

在当代社会，“蜗居”还衍生出以下含义：

生活方式：形容整天宅在家里，缺乏社交与活动的人群，如“蜗居青年”。

社会现象：反映高房价对普通民众生活的挤压，成为社会问题的隐喻。

综上，“蜗居”既是描述物理空间狭窄的代名词，也隐含对现代社会居住困境的批判与反思。