在语言学中，acronym（首字母缩略词）是指 由一个词组的首字母组成的新词。这些首字母通常大写，并且可以发音为一个单词。例如，“NATO”（北大西洋公约组织）和“SCUBA”（自给式水下呼吸器）都是acronym的例子。acronym的主要作用是方便地引用一个较长的名称，从而提高沟通效率。

与acronym相关的另一个概念是initialism（首字母缩略语），它指的是最容易理解的“首字母缩写”，人们在朗读时会将字母一个个念出来。不过，acronym和initialism之间存在一些差异。例如，有些acronym可以单词的形式读出来，甚至有些不完全是首字母缩写也可以算作acronym，还有些acronym已经非常常规，以至于不再需要大写。

总的来说，acronym是语言学中的一个术语，用于描述这种由词组首字母组成的新词现象，通常用于简化长名称并提高交流效率。