"以和为贵"这一表述最早出自《论语》，是由孔子的弟子有子 提出的，而不是孔子本人直接说的。在《论语·学而》中，有子说：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之。”这句话的意思是，礼的应用，以和谐为贵。古代君王的治国方法，可宝贵的地方就在这里。有子提出“和为贵”说，其目的是为缓和不同等级之间的对立，使之不致于破裂，以安定当时的社会秩序。

虽然孔子强调了礼的运用以和为贵，但他同时也指出不能为和而和，要以礼节制之，可见孔子提倡的和并不是无原则的调和，这是有其合理性的。因此，“以和为贵”这一表述虽然与孔子及其弟子的思想密切相关，但实际上是 有子在《论语》中提出的。