罗贯中，名本，字贯中，号湖海散人，是元末明初的杰出小说家、戏剧家，被誉为中国章回小说的鼻祖。他出生于一个商贾之家，父亲是一位丝绸商人。罗贯中的籍贯存在争议，但主流观点认为他出生于山西太原。他自幼聪颖好学，7岁开始在私塾学习四书五经。14岁时，母亲病故，他随父亲到苏州、杭州一带做生意，但对商业不感兴趣。在父亲的同意下，他到慈溪跟随著名学者赵宝丰学习，提高自己的文学素养。15岁左右，他来到杭州，与许多说书艺人和杂剧作家交往甚笃，这对他的文学创作产生了深远影响。

元末天下大乱，罗贯中也曾参与其中，并结识了《水浒传》的作者施耐庵，两人以师徒相称，共同参加了张士诚的反元起义政权，并做过一段时间的幕僚。明朝建立后，罗贯中放弃了文人入仕的机会，专注于文学创作，创作了《隋唐演义》、《唐五代演义》、《三隋魔传》等作品。他的代表作《三国演义》对后世文学创作产生了深远的影响。