“小祖宗”这个词语在现代汉语中主要用作 对最爱之人的爱称。它可以用来称呼父母、祖父母对自己的小孙子或小孩子，表达出无尽的宠爱和呵护。此外，这个词语也可以用于情侣之间，当一方对另一方有深厚的感情时，可能会用“小祖宗”来称呼对方，以表达独特的宠爱和希望对方明白自己在自己心中的特殊地位。

在一些情况下，“小祖宗”也可以用来表达父母或其他成年人对小孩的埋怨或责备，这种称呼通常带有一定的责备和无奈情绪。

综上所述，“小祖宗”这个词语主要是一种亲昵的爱称，用于表达对某人（尤其是家人或恋人）的深厚感情和宠爱。