供应链管理的概念最早可以追溯到20世纪80年代，由咨询业提出并逐渐引起关注。信息技术的发展和大量应用为供应链管理的初步形成奠定了基础。1998年，马丁·斯坦和弗兰克·沃尔提出供应链管理是“对供应价值链提供整合管理来满足客户需求和期望、提供从原料供应商到制造商到最终用户的系统的努力”。这一观点强调了供应链管理的整体性和客户导向性，为后来供应链的发展指明了方向。

供应链的概念最早来源于彼得·德鲁克提出的“经济链”，而后经由迈克尔·波特发展成为“价值链”，最终日渐演变为“供应链”。上世纪80年代初，美国学者波特在《竞争优势》一书提出了价值链，将企业分解为战略性相关的许多活动，基本活动包括内部物流、生产作业、外部物流、市场和销售、服务。辅助活动包括采购、技术开发、人力资源管理、企业基础设施（总体管理、计划、财务、会计、法律、政府服务和质量管理）。

因此，供应链管理的理论最早可以归因于彼得·德鲁克和迈克尔·波特两位学者。