“不能输在起跑线上”这句话最早由北大校长蔡元培提出。蔡元培在当年进行演讲时，为了激励学生为更好的学习，说了这句话。很多年前，有朋友家里有一本名为《不要让孩子输在起跑线上》的书，大概是讲家庭教育理念的。因为那个时候还没结婚，所以没有兴趣看这些育儿的书籍，倒是朋友家里挺多育儿书的，因为她怀孕了。

尽管后来有观点认为这句话是教育市场化和教育资源失衡背景下，由上海某个培训机构有意塑造出来的口号，并且有教育专家如韦钰重申自己的本意，强调这绝不是指让孩子早些认字、背诗、读英语，而是父母要给孩子提供一个稳定的、温暖的、健康的、互动的环境，但蔡元培是最早提出这句话的人。