“三顾茅庐”的故事最早出自于 《三国志·蜀志·诸葛亮传》，但广泛流传和深入人心则是因为元末明初小说家罗贯中所著的《三国演义》。在《三国志》中，陈寿记载了刘备三次到隆中拜访诸葛亮的故事，但并未详细描述每次拜访的过程，仅用“凡三往，乃见”五个字概括。而罗贯中在《三国演义》中则详细描绘了刘备三次亲自上山请诸葛亮的经过，使得这个故事更加生动和广为人知。因此，虽然“三顾茅庐”的典故源于《三国志》，但真正使其广为流传的是罗贯中的《三国演义》。