在朱自清的散文诗《荷叶母亲》中，插叙与故园院里莲花往事的作用可从以下角度分析：

一、结构作用

承上启下

通过回忆故乡莲花往事，自然引出对母亲形象的联想，为下文以荷叶喻母、赞颂母爱埋下伏笔。

情节补充

衔接了前文对荷叶的描写，使文章情节更加丰富，避免单一的自然景物描写。

二、主题升华

情感共鸣

以莲花在风雨中仍守护红莲的意象，类比母亲对子女的无私保护，深化对母爱的赞颂。

文化内涵

荷花在中国传统文化中象征高洁与奉献，与母爱的品质相契合，增强文章的文化底蕴。

三、艺术特色

意象选择

通过“故园莲花”“红莲”等意象，营造出一种熟悉而亲切的意境，引发读者对亲情的共鸣。

抒情手法

以景生情的写作方式，将自然景观与主观情感有机结合，提升文章的感染力。

综上，插叙莲花往事不仅是文章结构的重要环节，更是主题表达和艺术感染力的关键所在。