20世纪是一个呼风唤雨的世纪。这句话在全文起到了开篇点题的作用，通过打比方的说明方法，形象地描绘了20世纪人类在利用自然方面取得的重大成就。

正是这些发现和发明，使人类的生活大大改观，其改变的程度超过了人类历史上百万年的总和。这句话强调了科学发现和技术发明对人类生活的巨大影响，超过了以往任何时代。

人们只能在神话中用千里眼顺风耳和腾云驾雾的神仙，来寄托自己的美好愿望。这句话通过对比现实与神话，突出了科学发明使人类实现了曾经只能在神话中实现的愿望。

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